溴化锂制冷的原理，实质上是利用了制冷剂相变时大量吸收热量的特性来实现制冷。与常见的蒸汽压缩式制冷不同，溴化锂制冷以水作为制冷剂，水在1个标准大气压下的沸点是100摄氏度。当将水置于低于1bar压力的环境时，其沸点会降低，例如降至5℃，从而形成传热温差，使制冷剂水沸腾并吸收潜热。

在中央空调系统中，水作为非制冷剂的冷媒水，负责传递热量，提供7℃左右的冷水作为空气末端（换热器）的冷源。通过降低压力，使水在较低温度下沸腾，产生热量传递，达到制冷效果。具体操作中，将水置于真空降压的罐子中，利用管道将12℃的温水引入，向罐内喷入纯水，纯水在管道表面受热后迅速沸腾，将制冷剂水的热量吸收。通过这一过程，实现热量的转移和制冷效果。

为了使这一过程持续发生、循环、可靠、高效，需要解决几个关键问题：如何循环和回收水，如何将水的压力降低并重新升高，以及如何处理被吸收的热量。为解决这些问题，使用了一种沸点极高且极易溶于水的化学溶液——溴化锂作为吸收剂。将溴化锂和制冷剂水同时喷入蒸发器和吸收器中，利用溴化锂将制冷剂水吸收，然后通过泵将其带到另一容器加热。易挥发的水被蒸发，溴化锂溶液保持液态，通过泵实现循环。被加热的水蒸汽释放热量，再次形成传热温差，使制冷剂水的热量被排入环境中。通过简单节流降压，制冷剂水重新沸腾，带走热量，恢复低温低压状态，再次进行制冷循环。

维持这一系统运行的能源主要包括加热溴化锂的热源、使高温水排走热量的自然媒介，以及泵和其他辅助电气设备的电力。热源来源广泛，包括直燃天然气、煤气、柴油、工业蒸汽或利用蒸汽后的余热。精心计算后，可以利用余热作为加热溴化锂-水溶液的热源，或者让溴化锂机组利用余热作为小型加热设备的热源。通过这种方式，溴化锂制冷系统实现了高效、环保的制冷效果。