HDPE和PE的主要区别在于它们的密度、用途、物理特性和加工方式。

首先，从名称上就可以看出，HDPE是高密度聚乙烯的缩写，而PE则代表聚乙烯。PE是一种热塑性塑料，由乙烯聚合而成，存在多种不同的密度和形式。HDPE是PE的一种，但具有更高的密度，这赋予了它独特的物理和化学性质。

其次，在用途上，HDPE因其高强度、耐磨损和良好的化学稳定性而被广泛应用于制造各种容器、管道、电线电缆护套等。例如，我们日常生活中常见的牛奶瓶、洗衣液瓶等很多都是由HDPE制成的。而普通的PE，根据其密度的不同，应用也各异，低密度聚乙烯常用于制造薄膜、塑料袋等，线性低密度聚乙烯则在包装材料中有广泛应用。

在物理特性方面，HDPE的硬度、拉伸强度和耐冲击性都优于普通PE。这是因为HDPE的分子链更加紧密，结晶度更高。此外，HDPE还具有良好的耐腐蚀性，能够抵抗多种化学物质的侵蚀。这些特性使得HDPE在需要承受重压或暴露在恶劣环境中的场合表现出色。

最后，从加工方式来看，虽然HDPE和普通PE都可以通过注塑、吹塑、挤出等工艺进行加工，但由于它们的物理性质不同，加工过程中可能需要调整温度、压力等参数以获得最佳的产品性能。例如，在注塑成型时，HDPE可能需要更高的熔点和注塑压力来确保产品的结构完整性和表面质量。

综上所述，HDPE和PE在密度、用途、物理特性和加工方式等方面都存在显著的差异。这些差异使得它们能够各自满足不同的应用需求，在塑料行业中占据重要的地位。