交流电指的是电流在电路中交替改变方向的电流，也称为交流（Alternating Current，简称 AC）。在交流电中，电流的方向会以一定的频率正负交替变换，即电流会从正方向变为负方向，然后再变回正方向，如此反复。交流电通常用正弦波表示，频率以赫兹（Hz）为单位表示，通常在50Hz或60Hz之间变化。

交流电在电路中的应用非常广泛，尤其是在家庭和工业用电方面。交流电的一个重要特点是可以通过变压器进行升压和降压，从而实现电力输送和分配。在家庭中，交流电被用于提供各种电器设备和灯具的电力供应，例如空调、冰箱、洗衣机、电视机、电脑等。在工业中，交流电被用于驱动各种电动机、发电机、变压器等大型设备。