调制解调器（Modem）是数据通信中的重要设备，专门设计用于在有限带宽的模拟信道上传输数字信号，确保远距离传输的效率。其主要功能包括基带处理、调制解调、信号放大和滤波、均衡等，核心作用是将数字信号与音频载波结合，形成适合电话线传输的模拟信号；同时，从音频信号中提取并恢复出原始的数字信号。常见的调制解调器类型有外置式、内置式和PC卡式三种，分别通过不同的接口与计算机连接。

调制解调器的性能和速率直接影响联网后的信息传输速度。当前市场上常见的速率包括14.4K、19.2K、28.8K、33.6K和56K等，其中56K速率的调制解调器应用最为广泛。调制解调器的性能优化方面，CCITT V.34标准提出的"自适应速率传输"功能尤为重要，它根据用户线路质量的实时变化自动调整传输速率，使得在不同线路条件下都能实现高速连接。此外，V.37标准和V.42标准分别提供了9600~128000bps的信号速率、四线全双工通信方式、同步和数据压缩及差错控制技术等功能，进一步提升了调制解调器的性能和兼容性。