整流桥的作用是将交流电转换为直流电，其原理基于二极管的单向导电性。

整流桥的内部由四个二极管构成，形成两个共阴极和一个共阳极的桥式结构。在交流电源的正半周期内，共阴极组中的两个二极管导通，电流从交流电源的正极经两个二极管流向负载，再经过另外两个截止的二极管返回交流电源的负极，形成正向电流通路。在交流电源的负半周期内，共阳极组中的两个二极管导通，电流从交流电源的负极经这两个二极管流向负载，再经过另外两个截止的二极管返回交流电源的正极，形成反向电流通路。因此，通过整流桥的作用，交流电被转换为单向的直流电。

整流桥的应用非常广泛，例如在电源电路中将交流电转换为直流电，以供电子设备使用；在电机控制电路中，将交流电转换为直流电以驱动电机运转；在照明电路中，将交流电转换为直流电以驱动LED等直流光源发光。整流桥的出现，使得交流电得以更广泛、更灵活地应用于各个领域。

例如，在一个简单的电源电路中，我们将220V的交流电通过整流桥转换为直流电，再通过滤波电容平滑电压，最后得到稳定的直流输出，为电子设备提供电源。在这个过程中，整流桥扮演了至关重要的角色，它保证了电子设备能够正常、稳定地工作。

总之，整流桥是一种将交流电转换为直流电的电子元件，其原理基于二极管的单向导电性。整流桥的应用广泛，是电子设备中不可或缺的组成部分。