自留地是农业集体经济组织按政策规定分配给成员长期使用的小块土地，可以充分利用剩余劳动力和劳动时间，生产各种农副产品，满足家庭生活和市场需要，增加收入，活跃农村经济。农民个人对自留地只有使用权，没有所有权，但免交农业税费。

改革开放实行家庭承包责任制后，取消自留地，融合在承包地里。

1955年11月公布的《农业生产合作社示范章程草案》规定：每人自留地最多不得超过当地人均耕地的5%。