开放数据库互连（ODBC)是Microsoft引进的一种早期数据库接口技术。它实际上是我们要在本章后面加以讨论的ADO的前身。Microsoft引进这种技术的一个主要原因是，以非语言专用的方式，提供给程序员一种访问数据库内容的简单方法。换句话说，访问DBF文件或Access Basic以得到MDB文件中的数据时，无需懂得Xbase程序设计语言。事实上，Visual C++就是这样一个程序设计平台，即Microsoft最初是以ODBC为目标的。

你会发现，ODBC工作起来和Windows一样枣它用包含在DLL内的驱动程序完成任务。其实，ODBC提供一套两个驱动程序：一个是数据库管理器的语言，另一个为程序设计语言提供公用接口。允许Visual C++用标准的函数调用经公用接口访问数据库的内容，是这两个驱动程序的汇合点。当然，还有其它和ODBC有关的实用程序类型的DLL。例如，一个这样的DLL允许你管理ODBC数据源。ODBC的实际管理接口出现在SYSTEM文件夹中的某个CPL（控制面板）文件中枣我们在后面要谈到这方面的问题。

ODBC的确能履行承诺，提供对数据库内容的访问，并且没有太多的问题。它没有提供数据库管理器和C之间尽可能最好的数据转换，这种情况是有的，但它多半能像广告所说的那样去工作。唯一影响ODBC前程的是，它的速度极低枣至少较早版本的产品是这样。ODBC最初面世时，一些开发者曾说，因为速度问题，ODBC永远也不会在数据库领域产生太大的影响。然而，以Microsoft的市场影响力，ODBC毫无疑问是成功了。今天，只要有两种ODBC驱动程序的一种，那么几乎每一个数据库管理器的表现都会很卓越。