三合指的是申子辰合水局、亥卯未合木局、寅午戌合火局，以及巳酉丑合金局。六合指的是鼠牛、虎猪、兔狗、龙鸡、蛇猴、马羊这些生肖之间的良好配合。

十二生肖，也被称为属相或十二年兽，是用来代表不同年份的十二种动物。不同文化中，这些动物可能有所不同，汉文化中使用的生肖动物包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。

除了用生肖纪年，中国还使用与之相对应的十二地支来纪月、纪日、纪时（时辰）。十二生肖不仅在中国的历法中占有重要地位，而且在亚洲的其他民族，以及东欧和北非的一些国家中也广泛流传。

关于十二生肖的起源，有多种说法。唐代的《法苑珠林》认为十二生肖源于佛教的十二神兽。佛教经典《大集经》中提到，世界初成、人类诞生时，有十二神兽分别镇守四方，保护并教化众生，这些神兽与中国的生肖相对应。清代学者赵翼在《陔余丛考》中提出，生肖可能源于中国北方的游牧民族。郭沫若在其著作《甲骨文字研究·释支干》中认为，十二生肖可能是汉代仿造巴比伦十二宫制定的。