记忆棉的起源可以追溯到1962年美国太空署（NASA）进行的一项研究。NASA旨在设计阿波罗指挥舱救生系统，这一材料被研发出来用于飞船座椅，以吸收火箭（飞船）起飞、返回大气层以及意外情况如坠落时宇航员面临的巨大冲击力。记忆棉因其最初用途被广泛称为太空记忆棉，源自NASA的技术。发明人查尔斯·约斯特（Charles Yost）是当时为NASA工作的工程师，他在NASA的报告“Human Survival in Aircraft Emergencies”中提到了这项技术的起源及其后续几十年的发展情况。

记忆棉的分子在受到外力压迫时会“流动”并贴合施压物的接触面轮廓，将压力均匀分散至整个接触面，当压力消除时会慢慢恢复原状。因此，它最初被称为“慢回弹泡棉”。NASA的Ames Research Center将这种材料全面应用于新的飞机座椅设计，不仅能为乘坐人员提供良好的冲击力保护（通过特殊配方的记忆棉吸收90%以上的冲击能），还能改善长时间飞行中的舒适性体验。

记忆棉的生产难度大，技术含量高，导致在随后的十几年间未能实现工业化生产。然而，记忆棉发明人查尔斯·约斯特在1969年成立的Dynamic Systems Inc.公司一直在努力发展和完善这项技术，该公司生产的记忆棉产品SunMate和Pudgee在医疗、医药、箭靶、头盔内垫、赛车坐垫乃至功能鞋垫等民用领域得到了广泛应用。Dynamic System公司对记忆棉技术发展做出了巨大贡献，并因发明和发展了记忆棉技术而获得了当时最具权威的荣誉“Govemor’s cup”。

20世纪80年代初，NASA将记忆棉技术向工业领域发布，鼓励有能力的公司共同发展这项技术以造福人类。瑞典专注于功能泡棉的公司Fagerdala World Foam意识到记忆棉材料具有独特压力分解特性的巨大前景，积极投入到记忆棉技术的发展和完善中。

记忆棉技术的发展中，除了NASA之外，还有许多公司和个人对这项技术进行了不同方向、不同领域、不同程度的研究和实践。这些研究和实践虽然没有广为人知，但对记忆棉技术的完善和发展做出了不可忽视的贡献。近年来，随着记忆棉产品的普及，这些研究成果逐渐被发掘出来，为改善人类生活发挥着越来越重要的作用。