矿石的种类很多，除了金属矿石和非金属矿石之分外，在金属矿石中还按金属存在的化学状态分成自然矿石、硫化矿石，氧化矿石和混合矿石。有用矿物是自然元素的矿石叫做自然矿石，例如：金、银、铂、元素硫等。硫化矿石的特点是其中有用矿物为硫化物，例如：黄铜矿（CuFeS2）、方铅矿（PbS）等。氧化矿石中有用矿物是氧化物，例如：磁铁矿（Fe3O4）、赤铁矿（Fe2O3）等。混合矿石内既有硫化矿物，又有氧化矿物。

当矿石中只含有一种有用金属时，称为单金属矿石；含有二种以上金属时，称为多金属矿石。

由于矿石品位不同，工业上处理的方法也不同，所以习惯上根据矿石中有用成分含量的差别，又分为富矿石和贫矿石。