挂牌，最早来源于《儒林外史》中的描述，意为悬挂告示牌子。在医生、律师等专业人员的正式开业中，挂牌是一种仪式，象征着他们正式开始执业。例如，医生挂牌门诊，意味着他们可以正式接诊患者。在某些服务行业中，挂牌是一种服务标识，服务人员需佩戴标有个人信息的挂牌，以便顾客对其工作进行评价。比如，商场的售货员必须挂牌上岗，这不仅便于顾客识别，也提高了服务质量。

在币市术语中，挂牌指的是币商或庄家挂出的收购牌子，表明他们愿意以特定的价格收购某种币品。而在单位正式成立或营业时，挂牌同样是一种标志，象征着单位的正式运营。此外，挂牌在公司股票交易中也有特定含义，即公司股票可以在某交易场所进行交易。

值得注意的是，我国的“挂牌”和“上市”具有严格的定义区别。挂牌是指公司已经发行的股票在特定交易场所可以交易，而上市则意味着公司需要新增发行一批股票，这批新发行的股票与公司原来已发行的股票一起在交易场所中交易。需要注意的是，原来已发行的股票通常仍受有限售规定。

此外，挂牌在体育领域也有其特定含义。体育主管部门可以通过挂牌的方式公布要求转换所属职业体育组织的人员名单，这有助于提高体育组织的透明度和管理效率。