河北保定有一座800多年前的建筑群，即是直隶总督署，又称直隶总督部院，是中国不多见的一所保存完整的清代省级衙署。

这座古建筑群始建于元，明初为保定府衙，明永乐年间改做大宁都司署，清初又改作参将署。1730年（清雍正八年）经过大规模的扩建后正式建立总督署，历经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统八帝，可以称作是清王朝历史的缩影。

有清一代，一共有59人66任直隶总督在这里留下身影。知名的有李绂、李卫、孙嘉淦、刘墉、曾国藩、李鸿章、荣禄、袁世凯等等。其中李卫、袁世凯都是三度就任。李鸿章虽然只有两次就任，却总共担任了近30年的直隶总督。这里一直到1909年清朝末代皇帝逊位才废止。有“一座总督衙署，半部清史写照”之称。

直隶总督的权力很大，一般为正二品官员，凡加尚书衔者，为从一品，统管全省官吏任免、节制军队、诉讼审判、外交处理、题奏咨请、省例定制、岁计审核等军民要政，涉及政治、经济、军事方方面面，代表清政府管理一方，又向朝廷负责。

直隶是天子脚下的重地，其地位尤为重要。直隶总督统兵除了维护地方安全外，还负责保卫京师的重任，因此当时有诗云：“三资辅为政，屏藩卫帝京。”说明朝廷对直隶总督统兵保卫京师格外关注。

清代的直隶分为十一个府：顺天、保定、正定、大名、永平、河间、天津、顺德、广平、承德、宣化；六个州：遵化、易州、冀州、赵州、深州、定州；以及张家口、独石口、多伦诺尔。

直隶管辖范围，东到盛京的锦州府，西到山西大同府，南到河南归德，北到内蒙古克什克腾旗。东西1230里，南北2630里。地域广大，人口众多，重要性毋庸置疑。

1870年李鸿章担任直隶总督，同时兼任北洋通商大臣，处理洋务和外交事宜，这样在保定就有诸多不便。所以朝廷就规定在春夏秋三季，总督在天津办公，冬天渤海湾和海河结冰，无法通航之后，再回保定办公。这样直隶就有了两个省会：总督府在保定，总督行台在天津老城区。

过了公生明的牌坊，来到总督署大堂。大唐面阔五间，长22米，进深10米，高9米，是总督署的主体建筑。堂外有砖砌的13米见方的露台。以黑色油饰为基调的大堂布置的森严肃穆。

大堂正中有屏风一座，屏风中间绘有丹顶鹤、海潮和初升的太阳，象征一品文职大员。

大堂悬挂的''烙恭首牧''匾，为雍正皇帝的亲笔御书赐直隶总督唐执玉的。室内陈列的公案桌、职衔牌、万民伞和车轿等物品，是总督的办公用品和出巡仪仗。该堂是举行重大庆典活动的场所。

民国年间，这里是直系军阀曹锟的大本营。抗日战争和解放战争期间，曾是日伪和国民党河北省政府所在地。

中华人民共和国建立后，河北省人民政府也曾驻此办公。

想要了解清王朝那段风云激荡的历史，一定要来直隶总督府看看，这里的一砖一瓦一棵树，都记录着曾经的历史。