云南锦鸡儿（原变种）为灌木，高度在1-3米之间。老枝呈现灰褐色，小枝为褐色，具有延伸的特性。羽状复叶由5-9对小叶组成，托叶呈膜质状，呈现出卵状披针形，并易于脱落，其先端可能带刺尖或无刺尖。仅长枝的叶轴硬化成粗针刺，长度在2-5厘米之间，为宿存状态，颜色为灰褐色，表面无毛。小叶的形状为倒卵状长圆形或长圆形，长度在5-9毫米之间，宽度在3-3.5毫米之间，嫩时表面有短柔毛，下方为淡绿色。

花梗的长度在5-20毫米之间，被覆盖着柔毛，中下部具有关节。苞片为披针形，小苞片为线形。花萼呈现短管状，长度在8-12毫米之间，宽度在5-7毫米之间，基部呈囊状，初时被疏柔毛。萼齿呈披针状三角形，长度在2-5毫米之间。花冠呈现黄色，有时旗瓣带有紫色，长度约23毫米，旗瓣接近圆形，先端不凹，具有长瓣柄。翼瓣的瓣柄稍短于瓣片，具有两个耳，下耳呈线形，与瓣柄几乎等长，上耳呈齿状，短小，有时不明显。龙骨瓣先端钝，瓣柄与瓣片接近相等，耳呈齿状。

子房被密柔毛。荚果呈圆筒状，长度在2-4.5厘米之间，被密伏贴柔毛，里面被褐色绒毛。花开于5-6月，果实成熟期在7月。