古代最快的帆船：飞剪船（clipper)的名称来自该型船具有较高的航速，可以缩短海上航行时间，也就是可以“剪去（clip）”旅客的旅途时间，这种船也成为高速帆船。第一艘飞剪船是1845年建造的彩虹号（Rainbow）。该船有显著突出的倾斜的船首柱，凹入的船首部外形。船上有三根桅杆，每根桅上挂5面方帆，船长47米，宽9.5米，船长与宽之比为5。此后，飞剪船因其高速而广泛使用，其最高速度可达21节，是有史以来最快的帆船。

现在最快的船有多少节这个问题其实很难回答。因为很多快速的军舰，我们根本得不到其最高航速，那属于军事机密，而很多快速的新型船只，我们也得不到最高航速的资料，因为那属于商业机密。不过，大概可以这样参考，一般的商业用船，速度在30节左右，而军舰，一般都有40至50节的航速，而一些竞速类的船比如F1摩托艇，能达到100多节。