时间继电器是一种电气元件，它可以按照设定的时间控制电路的开关状态。它的原理是：将一个电路中的电流通过一个电容，当电容充满电后，电容中的电压达到一定的阈值，就会触发一个开关，从而控制电路的开关状态。时间继电器的时间可以通过调节电容的容量来调节，从而达到控制电路开关状态的目的。