“退二进三”一词最早出现在上个世纪90年代，当时经济调整，鼓励一些没有产品，或者濒于破产的中小型国有企业从第二产业中退出来，从事第三产业，故称为“退二进三”。后来本地的体改委又提出一个“退二进三”，这个“退二进三”的目的是为了盘活国有资产，提出一些企业从城市的繁华地段（二环路以内）退出来，进入城市的边缘（三环路）进行发展，整个置换过程可以使企业获得重新发展的资金，故也称为“退二进三”。