城市规划中的"退二进三"策略，实质上是上世纪90年代为推动经济结构转型而实施的一种策略。它涉及从市区中收缩第二产业，尤其是那些污染严重、能耗大、经济效益不高的中小企业，鼓励它们转向第三产业的发展。这个转变主要针对的是内环路以内的重工业区，通过搬迁、改造或停产，腾出空间用于发展商业、服务业等第三产业。

第一产业包括农业，第二产业涵盖了工业（如采矿、制造业、公用事业）和建筑业。而第三产业则是在这两者之外的所有行业，按我国实际分为流通部门（如零售、物流）和流通服务部门。在城市规划中，"退二进三"也指调整用地结构，降低工业用地比例，提高服务业用地，以优化城市空间布局。

后来，这个概念进一步扩展，不仅涉及到工业用地的调整，还包含了国有资产管理的层面。一些地方的改革举措提出，让部分企业在繁华市区（如二环以内）向城市边缘地带（如三环路）转移，通过这种置换，企业可以得到发展资金，实现资源的再利用和产业结构的优化升级，因此也被称作"退二进三"。