众所周知，在北京要是有一套四合院，身价动不动以亿计算，“壕”无人性，简直就是一座金山。

不过四合院到底是正宗的北方建筑，南方几乎很少见，所以大多数人还是只闻其名，不见其身的。今天安然就和大家来聊一聊四合院。据考古研究，我国最早的四合院是在西周时期，距今大约3000年，它是从庭院的基础上发展而来的。它的格局是一个院子四个方向都建有房屋，从东南西北四个方向将庭院合围在中间，所以叫四合院。

岐山凤雏村的西周建筑遗址平面图中，中轴线由南至北分别为门道、前堂、后室，前堂与后室之间有廊相通,院两侧为前后相连的厢房，中间形成两组院落，是一座相当工整的四合院，这是迄今为止发现的最早的一座四合院。

在明清之前，四合院的布局有很多种。我们在很多古画、壁画、书籍等资料中可以看到很多不那么工整、也不太讲究中轴对称的四合院，除了方形的，还有梯形额，多边形的，工字型的，9字型的……人们因地制宜，发挥出了强大的创造力。在四合院里，有两个关键词——“进”和“跨”。“进”是在纵向上理解的，进门之后一直往前走，过几道门，就是几进院落。权势越大，进数越多。

“跨”则是在横向理解的，进入正院之后，往西过一道门，那边就是“西跨院”；往东过一道门，那边就是“东跨院”。各跨院之间彼此相对独立，但是会在墙上开小门连通。这种跨院一般是供大家族、多子孙的有钱大户聚居使用，既保持了私密性，又不会分散。

在《红楼梦》里，贾母住的就是五进四合院，可见其地位崇高。一座四合院，大门一关，家里人在院子里无论做什么，外面的人都看不见，真的很符合中国人的习惯了。