潮汕地区发展受阻的因素分析：

1. 经济特区的失落：汕头作为经济特区，曾拥有粤东地区最大的港口，1979年的外贸收益仅次于广州。当时，汕头的人均收入比全国平均水平高出50%，然而40年后，其经济水平甚至未达到全国平均GDP。

2. 2000年汕头迎宾馆火灾的影响：该火灾不仅造成5人遇难，还涉及到税务问题，导致潮汕地区的商业信誉受损。这事件使得外界企业对与潮汕地区进行贸易持谨慎态度，投资大幅减少。

3. 环境问题：练江的水质严重污染，导致汕头缺乏清洁水源。贵屿成为全球最大的电子垃圾处理中心，同时也有大量的纺织企业在此设立。环境问题使得许多有才能的人选择离开汕头，留下了一地破败。

4. 语言障碍：潮汕话的难以理解在越战中已得到验证。潮汕地区高度重视血缘关系和人情文化，导致“胶己人”（自己人）内部才能顺利办事。这不仅造成了就业岗位的缺乏，也增加了语言沟通的难度。