脚手架的主要作用是提供施工过程中的安全支撑和作业平台。

详细解释如下：

脚手架在建筑行业中有着广泛的应用。其主要功能是为工人提供一个安全的工作平台，以便进行各种建筑施工任务。在建筑施工过程中，特别是在高层建筑的建设中，工人需要在一个稳定、安全的平台上进行作业。此时，脚手架就起到了至关重要的作用。

脚手架的具体用途包括：

1. 安全支撑：脚手架为工人提供了一个稳固的支撑结构，确保工人在高空作业时的人身安全。通过搭建脚手架，可以避免工人直接在没有任何支撑的环境中高空作业，减少坠落事故的风险。

2. 作业平台：脚手架不仅为工人提供了安全的工作环境，还为他们提供了一个便捷的作业平台。工人可以在脚手架上完成诸如墙体粉刷、外墙保温、安装玻璃等施工任务。这大大提高了施工效率，也确保了施工质量的稳定。

3. 材料运输：在施工过程中，脚手架还常被用于运输建筑材料。例如，建筑所需的砖块、水泥、钢筋等材料可以通过脚手架进行垂直或水平的运输。这不仅减轻了工人的劳动强度，也提高了材料的运输效率。

4. 辅助设备安装：在某些特殊情况下，脚手架还可以作为安装辅助设备的平台。例如，在安装大型广告牌、灯光设备或其他高空设施时，脚手架提供了一个稳固的工作平台，确保设备的正确安装。

总之，脚手架在建筑施工中扮演着重要的角色。它不仅确保了施工的安全性和效率，还为工人提供了一个良好的工作环境。随着建筑行业的不断发展，脚手架的应用将会越来越广泛。