新古典主义建筑，这一艺术形式根植于理性主义，尊崇古希腊的美学理想，强调古典艺术的完整性和雕塑般的质感，追求和谐与庄重。该风格起源于18世纪末至19世纪初的欧洲，尤其是法国，诸如巴黎的万神庙以及拿破仑时期的纪念性建筑，如雄狮凯旋门和马德兰教堂，均展现出罗马建筑的风格特征。在英国，伦敦的不列颠博物馆以希腊建筑风格为特色；在德国，柏林的勃兰登堡门和宫廷剧院同样体现了对古典美学的复兴。这些建筑均是对古典美学的现代诠释。

在这一时期，新古典主义被称为革命古典主义，因为它直接描绘了现实斗争中的英雄形象，服务于新兴的资产阶级革命。美国独立后，新古典主义建筑广受欢迎，例如国会大厦便是模仿万神庙而建，而林肯纪念堂则展现了希腊建筑的风格，成为民主与自由的象征。然而，这种古典复兴并非原创，而是对古代建筑风格的重新诠释和创新，被称作“浪漫的古典主义”。

进入20世纪五、六十年代，在现代主义建筑忽略传统美学的情况下，新古典主义的复兴开始了。建筑师如阿尔托、斯东和约翰逊等人，通过他们的作品，如芬兰的珊纳特塞罗镇公所、新德里的美国大使馆等，打破了现代主义的几何规则，以创新的方式重新解读古典元素，展现了古典美学与现代生活的融合之美。这些作品的出现，标志着新古典主义的兴起，对现代主义产生了深远影响，并推动了建筑风格的多元化。

在18世纪60年代至19世纪，欧美国家流行起一股古典复兴的建筑风格。受到启蒙思想的熏陶，考古学的进步使古希腊和罗马的建筑艺术珍品重见天日，为这一风格的流行提供了丰富的借鉴资源。这一风格主要被应用于法院、银行、交易所、博物馆、剧院等公共建筑和纪念性建筑中，而对住宅、教堂、学校等的影响相对较小。