东莞地铁1号线一期工程全长57.9公里，其中包括25.7公里的高架线，30.3公里的地下线以及1.9公里的地面线和过渡段。全线共有21座车站，其中5座为换乘站。高架站8座，地下站13座，平均站间距为2.827公里，最大站间距6.537公里，最小站间距1.406公里。东莞地铁1号线一期工程的起点望洪站位于洪梅镇和望牛墩镇交界处西部干道与望洪路的交点东侧。从望洪站出发，地铁线路沿西部干道进入道滘镇，并先后设道滘站与道滘东站，随后跨越广深高速，进入万江街道。在万江街道，线路设有人民医院站和汽车总站，出站后线路向南穿过东莞水道，沿着鸿福西路前行，中途设滨江体育馆站，继续沿鸿福路进入南城街道，设莞太路站和鸿福路站，线路沿鸿福路进入东城街道，沿途设新源路站，然后向南转入莞长路，于长泰路口设东城南站（与莞惠城际换乘），在牛山社区前设水濂山站，之后沿莞长路进入大岭山镇，设大岭山北站、大岭山站及大岭山东站。随后，线路进入松山湖片区，设松山湖站，经过大朗镇，沿松佛路设大朗西站、大朗站及湿地公园站，最后沿富民大道向东，在常虎高速附近转入黄江镇，沿公常公路向南敷设，沿途设黄江北站、黄牛埔站及黄江中心站（1号线与4号线换乘站），黄江中心站即是1号线一期工程的终点站。

在工程规划中，道滘镇污水处理厂南侧设有车辆段，黄江镇莞深高速公路黄江收费站南侧设有黄江停车场，控制中心与在建的2号线共享，全线设置4座主变电所，其中一座与2号线旗峰主所共享，另外新建三座。