“泰山石敢当”源自古代厌殃避邪的灵石崇拜。在民间，人们会在桥道要冲或房屋墙壁立起小石碑，上面刻有“石敢当”或“泰山石敢当”，以抵御不祥之气。这种信仰缘起的唯一文物发现于泰安地区，说明“石敢当”是古代灵石崇拜的遗俗，与人类无关。

在西汉史游的《急就章》中，有“石敢当”之语，解释为灵石可以抵挡一切。唐大历年间的石铭和桥头巷口要冲及宅舍立植的“石敢当”之石，都是同样的意图。到了明代，开始在“石敢当”前加上“泰山”，这一信仰在清代流行，直至今日。其意在借神圣的泰山增加石敢当的威力。

关于“石敢当”的民间故事传说，虽然在深层内涵上与正含义有相似之处，也有部分相关，但有的则完全不同。这些故事传说之所以形成，有其特定原因，与历史真相的距离并不意味着不真实，而是民间文化中的一种丰富表达。