核桃为核桃属的植物，作经济栽培的主要有普通核桃和铁核桃两种。我国南北各地栽培的品种大多属于普通核桃。铁核桃又名漾濞核桃，主要分布在云南、四川及贵州一带，该种性喜湿热而不耐于冷，是与普通核桃不同的另一个生态型。此外，尚有野生的核桃楸和野核桃等，都是同属植物。

值得一提的是，同属核桃科的另一个属—山核桃届中也有一种生产坚果的果树，叫薄壳山核桃，又名美国山核桃或长山核桃，19世纪末引入我国，目前在苏、浙、闽、赣等省有零星栽培。性喜温暖湿润，坚果大，长椭圆形，壳薄仁大，味美质优。在长江流域及其以南地区颇具开发价值。