高压锅的工作原理在于利用气压和水沸点之间的关系。在常压下，水的沸点被限制在100度，即使继续加热，水温也不会超过这个点。而高压锅则巧妙地利用了这一点，通过增加内部气压，使得水的沸点得以升高。当高压锅中的水加热至沸腾，产生的蒸汽会继续增加压力，根据气压与沸点的正比关系，锅内水的沸点会随之提升，温度也随之升高，从而实现超过100度的高温环境。这种高温高压的环境非常适合快速烹饪食物或者进行消毒杀菌。

比如，医用高压锅在工作时，要求锅内温度达到120度以上（同时伴随着相应的气压标准，具体数值可能会有所不同），并保持在这个温度下至少15分钟，这样可以确保内容物被彻底灭菌。高压锅的这种特性，使得它在烹饪和卫生领域中发挥了重要作用，提高了烹饪效率和安全性。