1. 中国一词的最早记载出现在西周初年的青铜器“何尊”铭文中，铭文中有“余其宅兹中国，自之辟民”的字句。

2. 陕西鸡贾村出土的“何尊亏宴”铭文同样记录了这一表述，反映了周武王在攻克商都后，宣告自己统治了这些百姓。

3. “中国”一词还以“华夏”、“中华”、“中夏”、“中原”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“九州”等代称在历史文献中出现。

4. 北宋时期，国家采取了一系列加强中央集权的措施，克服了分裂局面，推动了封建经济的发展。然而，中期以后，北宋面临财政困难等危机，王安石变法试图解决这些问题。

5. 北宋末年，政治腐败，防备空虚，导致金兵南下，北宋的统治最终结束。1127年，南宋开始统治。

6. 南宋时期，与金朝对峙，但南北经济均有所发展。北宋时，与周边少数民族政权如辽、金、西夏等并立，这些政权之间既有战争也有经济文化交流。

7. “中国”一词在汉语中的使用，最早指西周京畿地区，后来逐渐扩展到黄河中下游的中原地区。中国以外的地区被称为“四夷”。

8. 自汉代开始建立蛮夷邱，汉字文化圈逐渐成型。南北朝时期建立四夷馆，明代进一步发展四夷馆，内部分为八馆。

9. 近代以来，随着鸦片战争的发生，中国作为东亚文化宗主的地位逐步受到挑战。