抵押，指的是双方通过书面协议，以不转移财产占有权的方式，将财产作为债务履行的保证。一旦债务人未能按时偿还债务，债权人便有权按照协议，以抵押财产折价或通过拍卖、变卖该财产的方式优先获得偿付。这种机制确保了债权人的利益，避免了债务违约带来的损失。

抵押的特点有以下几点。首先，必须以书面形式订立抵押合同，这是法律上对双方权利义务的明确界定。其次，抵押的本质在于保持财产的占有权在抵押人手中，债权人不能直接控制或使用抵押物。最后，当债务人未能履行债务时，债权人则享有优先受偿权，即以抵押物的变现价值优先偿还债务。这种安排既保护了债权人权益，也鼓励了债务人在还款期限内履行义务。

综上，抵押制度通过法律手段，确保了债务关系的公平与稳定，同时为债权人提供了有效的风险控制手段。通过书面合同明确双方权利与义务，确保抵押财产的占有权不转移，以及在债务违约时赋予债权人优先受偿权，都体现了抵押的特性。这一制度在金融活动中扮演着关键角色，确保了资金的合理使用与回收，促进了经济的健康发展。