国际主义设计运动在第二次世界大战前的欧洲发展起来，成为现代主义的代表。在美国的发展后，这一风格在战后广泛流行，影响了全球建筑、产品设计与平面设计。米斯·范德洛提出的“少则多”原则在战后得以极端化发展，甚至为了追求形式的单纯性而牺牲了某些功能性要求。国际主义建筑的标准面貌为钢筋混凝土预制构件结构和玻璃幕墙结构，形式成为了核心，原本的目的性被取消，手段成为了目的。米斯·范德洛设计的西格莱姆大厦与意大利设计师吉奥·庞帝设计的佩莱利大厦是国际主义风格的建筑典范。现代主义设计过渡到国际主义设计，形式从自然结果变成了追求目的，社会性、大众性逐渐被抛弃。原本为民主主义与社会主义动机形成的简单、功能化、理性形式，变成了形式主义追求的目标。“少则多”的手段成为了形式追求的中心，目的性被取消，手段成为了目的。尽管现代主义的面貌在外表上未变，但本质已完全不同，从为大众服务的、民主主义的、理想主义的解决社会问题的探索方式，转变为代表资本主义金钱与权力、霸权形式的风格。对于国际主义风格的评价，各界意见不一，有人认为这是现代主义设计的新高度，是形式发展的必然趋势；而另一部分人则认为这是现代主义的倒退，违背了功能第一的原则，形式主义内容的伎俩。但客观地看，国际主义设计风格在一定时期内征服了世界，成为战后世界设计的主导风格。