日本铁壶使用的是特种铸铁。

详细解释如下：

日本铁壶作为一种传统的茶道用具，对其材质有着极高的要求。特种铸铁是日本铁壶的主要材料。这种铸铁具有独特的物理和化学性质，使其适合用于制作高品质的茶道器具。

首先，特种铸铁的质地坚硬且耐磨，能够保证铁壶在长期使用过程中保持形状和功能的稳定性。其次，它的抗腐蚀性良好，能够抵御茶水中的化学成分侵蚀，延长铁壶的使用寿命。此外，特种铸铁的导热性能出色，有助于迅速均匀地加热茶水，确保茶味的释放。

日本铁壶的制作工艺也极为精湛，结合特种铸铁材料的使用，使得铁壶不仅具有实用性，更成为艺术品。工匠们通过精湛的铸造技艺和细致的打磨处理，赋予铁壶独特的光泽和质感，使其成为茶道文化中的重要组成部分。

总之，日本铁壶所使用的特种铸铁是其高品质和独特魅力的关键所在。这种材料结合精湛的制作工艺，使得日本铁壶成为茶道文化中的瑰宝。