光热发电和光伏发电的主要区别在于它们转化太阳能的方式以及所使用的技术。

光热发电，也称为太阳能热发电，利用太阳能产生热能，然后驱动热机（如蒸汽轮机）来产生电力。这个过程涉及使用反射镜或集热器来集中太阳的光线，加热工作流体（通常是水或油），产生蒸汽驱动涡轮机。这种技术的一个关键优点是它可以存储热量，这意味着在没有阳光的情况下，比如晚上或阴天，电站仍然可以运行。

相比之下，光伏发电直接利用光伏效应将太阳能转化为电能。在光伏发电中，太阳光照射在光伏电池（通常是由硅制成的）上，光子与电池中的电子相互作用，使电子从原子中逸出，从而产生电流。这个过程不涉及任何机械运动部件，也没有噪音或排放。光伏发电的一个主要优点是它可以在任何有阳光的地方进行分布式发电，从大型太阳能电站到家庭屋顶安装的光伏板。

这两种技术各有优缺点。光热发电由于可以存储热量，因此可以提供更稳定和可预测的电力输出，而光伏发电则更适用于分布式和灵活的应用场景。此外，虽然光热发电的初始投资可能更高，但其运行寿命通常更长，维护成本更低。

总的来说，光热发电和光伏发电在转化太阳能的方式、应用场景、成本效益等方面都有所不同。选择哪种技术取决于具体的能源需求、地理位置、气候条件以及经济和环境因素等多种因素。