阴生植物是指在弱光条件下比强光条件下生长更好的植物。它们通常生长在潮湿、背阴的地方或者密林内，例如酢浆草、鹿蹄草、人参和细辛等。这些植物适应在光照不足的环境中生存。

在自然界中，植物对光的需求各不相同。阴生植物偏好低光照环境，例如林下的草本植物，如酢浆草、鹿蹄草、人参和细辛等。耐荫植物则介于阴生植物和阳生植物之间，它们既能在光照充足的环境中生长，也能在半阴环境中生存，例如山毛榉、云杉、侧柏、胡桃楸、桔梗、党参、沙参、肉桂和金鸡纳等。

阳生植物则需要充足的直射阳光才能良好生长，例如马尾松、白桦、刺槐和稻麦等。这些植物通常具有较短的节间、小而薄的叶片，叶片表面可能具有蜡质或绒毛，以适应强烈的阳光照射。在水分和温度等条件适宜的情况下，阳生植物在全日照环境中生长最佳，不过过强的光照可能会成为问题。阳生植物常见于开阔地带和路边，如蒲公英、蓟和刺苋等。树木中的松树、杉树、麻栎、栓皮栎、柳树、杨树和桦树等，以及药材中的甘草、黄芪、白术和芍药等都属于阳生植物。草原、沙漠植物以及先叶开花植物和大多数农作物也都是阳生植物。