要区分发财树和招财树，两者的特性显然不同。首先，它们的品种和科属不同：发财树，又称瓜栗等，属于五加科的常绿小乔木，而招财树则是昆士兰伞树，属于伞树科。它们的形态上有显著差异：发财树的叶子较小，约12-15厘米长，6厘米宽，叶子硬朗且排列灵活；而招财树叶子较大，20-30厘米长，10厘米宽，柔软而层次分明，形状似伞。

在花朵方面，发财树罕见开花，即使开花，颜色丰富多样，包括红色、白色和黄色；相比之下，招财树的花色较为单一，只有白色，这是它们之间另一个明显的区别。因此，尽管名字相似，发财树和招财树在本质上是两种不同的植物，不能混淆。