在建筑领域中，"桁"字读作"heng"，尽管常被误念为"hang"（行），但"行架"的称呼由此而来。桁架的设计原理是各杆件主要承受单向的拉力或压力。通过精心布置上下弦杆和腹杆，它能适应结构内部的弯矩和剪力分布，保持结构内部的平衡，避免对支座产生水平推力。

与常见的实腹梁（即梁）相比，桁架梁在抗弯性能上更为出色。由于其受拉和受压部分集中在两端，这增加了内力臂，使得在相同的材料使用下，能够提供更大的抗弯强度。在抗剪方面，腹杆的合理布局使得剪力得以逐步传递到支座，增强了整体的稳定性。

更为关键的是，桁架结构将实腹梁在横弯作用下复杂的应力状态简化为杆件内部的拉压应力状态，这种直观的力的分布和传递方式，有助于我们更好地理解结构的力学特性，便于进行结构设计和组合，适用于各种跨度的建筑屋盖结构。