在佛学的体系中，有一个特殊的概念被称为“末那识”，它在八识中的地位被排在第七。末那，字面意思是“意”，寓意着思量与执著。与前六识有所区别，前六识——触、味、嗅、听、视、直觉，它们对外境进行认知和感知，其核心功能在于对第八识，也就是阿赖耶识的思考和执着，这被看作是自我意识的体现。

末那识的独特之处在于，它超越了对外界直观的感知，转向对内在的自我认知和思考。它不单纯是对外在事物的反应，而是深入到个体的内心世界，思量自我存在和身份。因此，末那识的运作，既包含了对自我存在的执着，也蕴含了对生命本质的探索。总的来说，末那识是佛教中理解个体心理和精神层面不可或缺的一部分。