枯山水是石庭的一种俗称，《作庭记》中记述：在没有池子，没有用水的地方，安置石头造成“枯山水”。

枯山水庭园是从禅宗冥想的精神构思出来的。它将庭园的空间单纯化，以取得异常的艺术效果。并在禅的空寂思想激发下，无与伦比的表达“空相”。“禅院造庭的目的，不仅在于欣赏，而且是听闻佛法的一种表现形式。”日本的学者如此解释“枯山水”。的确，龙安寺的石庭，以“空相”作为主体，给人以无限的想象空间，犹如佛祖唇上的微笑。