一级配电箱与二级配电箱在原理、适用场地、总路、设计及剩余电流等方面存在明显差异。一级配电箱主要从变压器引入三相电源、地线和零线，而二级配电箱则是从一级配电箱的电源线至临时用电。一级配电箱主要用于建筑工地的施工用电，而二级配电箱则针对工程施工现场的特殊情况设计。两者均符合建设部门的施工用电规范标准。

在总路上，一级配电箱内的开关均采用刀熔开关（或漏电保护开关），引入、引出线需穿管并设有防水弯。相比之下，二级配电箱的总路采用总隔离搭配总路熔断路器或断路器。一级配电箱采用下进下出线，前开门，主母线采用铜排连接，而二级配电箱则采用内外门设计，外表喷塑。

剩余电流方面，一级配电箱的剩余电流动作装置额定动作电流范围为300~500毫安，而二级配电箱要求的额定动作电流范围则为100~300毫安。这些不同之处确保了两种配电箱在不同的使用场景下能够发挥最佳性能，确保施工用电的安全性和可靠性。