灭火器是一种可由人力移动的轻便灭火器具，能在其内部压力作用下，将所充装的灭火剂喷出，用来扑救火灾。灭火器种类繁多，适用范围也有所不同，正确选择灭火器的类型才能有效地扑救不同种类的火灾。我国现行的国家标准将灭火器分为手提式灭火器（总重量不大于20kg）和车推式灭火器（总重量不大于40kg以上）。手提式灭火器主要分为干粉类、二氧化碳、泡沫型、水型和卤代烷型（俗称“1211”灭火器和“1301”灭火器）。

目前上海地区主要采用贮压式灭火器，其它两种方式已经淘汰。灭火器按驱动灭火器的压力型式可分为化学反应式、贮气式和贮压式灭火器。不同类型的火灾对应不同的灭火器选择。干粉类灭火器用于扑救B、C类火灾，磷酸铵盐灭火剂可用于扑救A、B、C、E类火灾。二氧化碳灭火器用于扑救B、C、E类火灾。泡沫型灭火器用于扑救A、B类火灾。水型灭火器用于扑救A类火灾。卤代烷型灭火器用于扑救A、B、C、E类火灾。

常用的三种手提式灭火器包括干粉灭火器、二氧化碳灭火器和手提式卤代型灭火器。卤代型灭火器由于对环境保护有影响，已不提倡使用。上海市场上的灭火器多为贮压式灭火器，因此使用方法大体相同。使用灭火器时，不能颠倒使用，占据火势上风或侧上风方向，保持适当距离，拔去保险销，一手握住开启压把，另一手紧握喷枪，用力捏紧开启压把，对准火焰根部喷射，由远及近，水平喷射，火焰未灭，不轻易放松压把。二氧化碳灭火器使用时，不能直接用手抓住喇叭筒外壁或金属连线管，防止手被冻伤。

灭火器铭牌常贴在筒身上或印刷在筒身上，应有灭火器的名称、型号和灭火剂类型，灭火器的灭火种类和灭火级别，使用温度范围，驱动器气体名称和数量，生产许可证编号或认可标记，生产日期、制造厂家名称等信息。使用前应详细阅读。