英制单位脱胎自罗马帝国的度量衡单位，所以跟罗马帝国的单位一样，都以当时的农业生产作为单位的基准。

英寸(inch,缩写为in.)在荷兰语中的本意是大拇指，一英寸就是一节大拇指的长度。

英尺(foot,缩写为ft.等于12英寸，1/3码，0.3048 m)在英文中的本意是“脚”。比英寸单位大。

中国以前常用寸和尺，inch如果译为英尺，那么foot不就没得翻译了。而且对于英语的翻译也不都是音译的，象 ‘book' 译为"书",如果音译，岂不译为“不渴”。对于国家有些是音译，象“意大利”，有些也不是，”Japan” 和 ”日本”发音差的远着呢！不过有些词是中国已经有这个读音和意思，英语也有他自己的读音，而意思又和中文相同，这样谁都不会因为别人改自己的，翻译过来后发音和意思相差甚远也得挺着。