董太后的生平事迹在史书上并未详尽记载，她的出身背景显得颇为神秘。据推测，她的家世可能并不显赫，可能是普通的百姓，或者是小官小宦之家。她最终与三等侯爵刘苌结为连理，刘苌则是东汉第三任皇帝刘炟的后裔，但辈分较远，是刘炟的重孙。

刘苌的儿子刘宏在幼年时被窦家看中，被迎至京都洛阳，继承了皇位，即位后为汉桓帝。然而，刘苌未能亲眼见证儿子的荣光，已在刘宏即位前去世。董氏作为刘宏的母亲，由于其身份仅是藩妃，地位并不高，无法享有皇太后的尊荣，因为当时的窦妙皇后已经是名正言顺的太后。

刘宏即位后，窦妙太后追封刘苌为孝仁皇，董氏则被尊为慎园贵人。然而，政局的动荡使得变化迅速，仅仅八个月后，窦氏家族遭遇大难，董氏的命运也随之改变。公元169年三月，董氏被尊为孝仁皇后，即董太后，从河间被迎接到洛阳，正式成为后宫中的一员。然而，她的权力和地位仍然受到限制，因为窦妙太后的阴影仍然笼罩着整个宫廷。

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董太后（？―189年），即孝仁皇后董氏，河间（今河北省献县）人。汉灵帝刘宏的生母。灵帝即位，尊号孝仁皇后。窦太后死后，参与朝政，卖官求货，任用外戚。灵帝驾崩后，身为太皇太后的她与何太后争权失败，忧病而死。董太后是中国历史上一位特殊的皇太后，因为她的丈夫不是皇帝而是一位藩王。