真正的玫瑰，花较月季小，颜色、品种比较单调，最主要的是叶子，小叶七枚，叶纹比较深，无光泽，多刺，香浓，一年只开一次。玫瑰无论花色、花型、品种跟月季都没法比，玫瑰一般作经济作物栽培，提取玫瑰油和香精，或制作花茶。

月季，大家平时买的盆载绝大部分都是月季，切花全部都是月季。月季主要也就是做园艺、观赏用。品种繁多，花色、花型变化多端，除蓝色外其他颜色几乎都有，且有许多表里双色、复色等品种，花型大小不一，从微型月季到大花月季都有，可以四季常开。叶子为大叶三到五枚，有光泽。刺的多寡视品种而不同，但一般都没有玫瑰的刺密集。玫瑰和月季在英文里通俗的叫法都是ROSE，早期（应该是民国时期）的文学翻译，把中国传统品种的月季还叫月季，而把西方的现代月季翻译成一个本有所属的名字玫瑰。但从园艺的角度上看，现代月季就是现代月季，是与古老月季、传统月季相对的，并非玫瑰，玫瑰无论是在古代还是现代都是一个与月季不同的品种。但是玫瑰这两个字比月季好听，那些文盲记者、花商，还有些弱智文人在宣传、写作的时候都爱用玫瑰而不爱用月季，混乱从此始。明明是叫错了，偏说人家卖错了。