碱石灰是一种混合物，因此并没有固定的化学式，但通常用NaON+CaO来表示。这种物质也被称为钠石灰，它呈现为白色或米黄色的粉末状，结构疏松且多孔。其主要成分包括氧化钙（CaO，约占75%）、水（HO，约占20%）、氢氧化钠（NaOH，约占3%）和氢氧化钾（KOH，约占1%）。

工业上制备碱石灰的方法是通过对碱石（即Na2CO3·NaHCO3·2H2O，富含钾钠的石灰石）进行煅烧，得到Na2O·CaO或K2O·CaO产品，然后将澄清水溶液浓缩以制成烧碱。

在不同的化学反应中，碱石灰的作用也不尽相同。例如，碳酸盐在加热分解时能产生CO2，而(NH4)2CO3或NH4HCO3在分解时产生的混合气体通过碱石灰后，CO2和H2O被吸收，从而可以得到纯净的NH3（起干燥作用）。此外，碱石灰还可以用来除去SO2、HS、HCl、CO等酸性气体。

在初中化学中，干燥剂根据其性质分为酸性、碱性和中性三种。干燥剂的作用是吸收水分，因此它可以用来干燥气体（中学常见）或液体（中学不常见）。不同类型的干燥剂适用于不同类型的干燥物质。