根据地热能的赋存形式，地热能可分为蒸汽型、热水型、干热岩型、地压型和岩浆型等五大类。从地热能的开发和能量转换的角度来看，上述五类地热资源都可用来发电，但目前开发利用较多的是蒸汽型和热水型资源。

地热发电的优点是：一般不需要燃料，发电成本在多数情况下都比水电、火电及核电要低，设备的利用时间长，建厂投资一般都低于水电站，且不受降雨、季节变化的影响，发电稳定，可大大减少环境的污染。