合金是由两种或两种以上的金属与非金属元素混合熔化后冷却凝固形成的材料。这种材料保留了组成金属的一些特性，同时克服了单一金属的某些缺陷。根据组成元素的不同，合金可以分为二元合金、三元合金和多元合金。

人类最早使用的合金是青铜，起源于古巴比伦时期，大约6000年前。中国也是早期研究和生产合金的国家之一，商朝时期就已经掌握了青铜制造技术。到了春秋晚期，中国已经能够制造出锋利的铁剑，并进行热处理以提高硬度和韧性。

合金是一种具有金属特性的宏观均匀的化学物质，其中至少包含一种金属元素。合金的性能通常优于其组成金属，这是因为合金中的不同元素可以相互强化，提高材料的强度和韧性。在合金中，组成元素被称为组元或元。根据组元的数量，合金可以分为二元、三元和多元合金。

在固态下，合金可能是单相或复相的混合物，其结构可以是晶态、准晶态或非晶态。晶态合金的相结构取决于组成元素的原子半径、电负性等因素。合金可能形成的相包括与基底元素结构相同的固溶体，以及独特的中间相，如正常价化合物、电子化合物、Laves相、BCC相、间隙相等复杂结构。合金可能形成的相可以通过相平衡图来预测。