高压真空断路器的工作原理涉及一系列复杂的步骤，确保安全且高效地切断和连接高压电路。当动、静触头在操作机构的作用下分闸时，触头间会产生电弧。触头表面在高温下挥发出蒸汽，这些蒸汽在特殊设计的触头形状作用下，形成一个磁场，引导电弧沿触头表面切线方向迅速移动。电弧在此过程中会在金属圆筒（屏蔽罩）上凝结部分金属蒸汽，在电流自然过零时熄灭，从而使触头间的介质强度迅速恢复。

具体来说，当合闸线圈通电，合闸铁芯被吸合，通过拐臂及连杆使真空灭弧室的动导电杆运动，将断路器合闸。而分闸线圈通电时，分闸铁芯被吸合，锁口释放，断路在分闸弹簧的作用下迅速分断。灭弧过程中，真空断路器的动静触头上开有螺旋槽，进一步增强磁场效应，使电弧在轴向上旋转，避免触头过热。

高压真空断路器的储能过程涉及电机带动偏心轮转动，通过滚子和拐臂驱动储能棘爪，使储能轴套转动，合闸弹簧被拉长。储能轴套由定位销固定，维持储能状态。当储能轴套上的拐臂推动行程开关切断储能电机的电源，储能棘爪被抬起，与棘轮可靠脱离。

合闸操作时，合闸电磁铁铁心被吸向下运动，拉动定位件，解除储能维持，合闸弹簧带动储能轴套逆时针转动，通过传动轴套带动摇臂运动，使机构合闸。分闸操作则通过分闸电磁铁铁芯吸合，顶杆向上运动，带动弯板和半轴转动，分闸弹簧的作用下，完成分闸。

高压真空断路器的特点包括触头开距小，10KV真空断路器的触头开距只有10mm左右，操作功小，机械寿命长。燃弧时间短，一般只有半周波，熄弧后触头间隙介质恢复速度快，对开断近区故障性能较好。由于疏通在开断电流时磨损量小，触头的电气寿命长，满容量开断达30-50次，额定电流开断达5000次以上，噪音小，适于频繁操作。体积小、重量轻，适用于开断容性负荷电流。因此，高压真空断路器因其众多优点，广泛应用于变电站中。