海尔老总砸冰箱的原因是为了提升产品质量和品牌形象。

详细解释如下：

一、强调产品质量的重要性

海尔老总砸冰箱的行为发生在公司初创时期，当时市场上充斥着质量参差不齐的家电产品。为了赢得消费者的信任和市场份额，海尔老总通过砸冰箱这一极端行为，向外界传达了公司对产品质量的高度重视。这一举动旨在告诉消费者，海尔对每一台冰箱都有严格的质量要求，绝不允许有不合格的产品流向市场。

二、树立品牌形象

通过砸冰箱事件，海尔老总成功地树立了品牌注重质量的形象，提升了品牌知名度。这一事件引起了媒体的广泛关注，使得海尔品牌在消费者心中留下了深刻的印象。砸冰箱不仅是一种产品质量的承诺，更是海尔品牌对消费者承诺的展现，即海尔致力于提供高品质、可靠的产品。

三、激励员工提升质量意识

砸冰箱事件不仅对外传递了海尔对质量的决心，也激励了公司内部员工的质量意识。这一行为让员工明白，只有生产出高质量的产品，才能赢得消费者的信任和市场的认可。因此，这一事件也成为了海尔质量管理的经典案例，引导员工始终关注产品质量，不断提升自身的技术水平和服务水平。

综上所述，海尔老总砸冰箱的行为是为了强调产品质量的重要性，树立品牌形象，并激励员工提升质量意识。这一举动对于海尔品牌的发展和产品质量提升起到了积极的推动作用。