混凝土是由胶凝材料、骨料和水按一定比例混合而成的工程复合材料，通常以水泥作为胶凝材料。混凝土的强度随着养护时间的增加而提高，尤其在最初的7至14天内发展迅速，之后增长逐渐放缓，28天后达到设计强度的95%-100%。

混凝土的养护时间，即凝固时间，包括初凝时间和终凝时间。初凝时间是水泥加水后至浆体开始失去塑性的时间，而终凝时间是至浆体完全失去塑性并开始产生强度的时间。这两个时间点在行业标准中有明确的规定，以确保施工的可控性和材料的质量。

初凝时间通常在2-3小时左右，但会根据水泥品种而有所不同。使用早凝剂可缩短初凝时间至半小时，而缓凝剂则可将其延长至5-10小时。终凝时间则较长，硅酸盐水泥的终凝时间不得迟于390分钟，普通水泥不得迟于600分钟。

混凝土的强度增长不仅与养护时间有关，还受到水泥种类、养护条件和环境温度的影响。例如，在20℃的环境温度下，普通硅酸盐水泥混凝土7天可达到设计强度的60%，28天可达95%-100%;而在10℃时，7天约为45%，28天约为80%。即使在负温度条件下，只要混凝土在冻前达到一定强度，其强度仍会增长，尽管增长速度较慢。

需要注意的是，虽然凝结时间过长对后期强度影响不大，但如果在此时间段内混凝土受到损害，其强度可能会降低。因此，在施工中应严格控制凝结时间，以确保混凝土的质量和强度。