乳化剂是一种用于使两种液体混合形成稳定乳化液的添加剂，它的种类繁多，不同种类的乳化剂成分也各不相同。比如单甘酯，它是通过脂肪酸与过量的甘油反应后纯化得到的乳化剂，主要成分是单脂肪酸甘油酯。除此之外，还有一些复配乳化剂是由两种或两种以上的单一乳化剂按一定比例混合而成，具体成分取决于配方。

乳化剂的制备方法主要包括干胶法、湿胶法、油相水相混合法和机械法。每种方法都有其独特之处，具体选用哪种方法取决于要制备的乳化剂类型。

干胶法是一种制备乳化剂的方法，其步骤是将胶粉（乳化剂）与油混合均匀，然后加入一定量的水，通过研磨乳化成初乳，最后加水稀释至全量。

湿胶法则是在油相加到含乳化剂的水相中。具体步骤是将胶（乳化剂）先溶于水中，制成胶浆作为水相，再将油相分次加于水相中，通过研磨成初乳，最后加水至全量。

油相水相混合法则是将油相、水相混合后加入乳化剂。具体步骤是将一定量的油、水、乳化剂混合。

机械法则是一种物理混合的方法，其步骤是将阿拉伯胶研细，再将油水混合液加入研磨成初乳，最后加水稀释。

制备乳化剂时，乳化的好坏对乳剂的质量有很大影响。影响乳化的因素包括界面张力、黏度与温度、乳化时间、乳化剂的用量等。通常选择能够显著降低界面张力的乳化剂最为适宜。乳化剂最适宜的乳化温度约为70℃左右，而使用非离子型表面活性剂作为乳化剂时，乳化温度不应超过其昙点。乳化剂的用量越多，形成的乳剂也越稳定。