两者主要就是颗粒大小和粘土矿物与胶结物与砂质的含量比区别。

粉砂岩由粒径为0.0625～0.0039毫米（mm）的粉砂的含量占50%以粉砂岩标本的一种碎屑沉积岩。主要由粉砂碎屑组成的沉积岩是粉砂岩。粉砂岩由粒径为0.0625～0.0039毫米（mm）的粉砂的含量占50%以粉砂岩标本的一种碎屑沉积岩。主要由粉砂碎屑组成的沉积岩是粉砂岩。

粉砂碎屑的粒径大小在0.0625～0.0039mm。比粉砂更细者称为泥。主要由粉砂碎屑组成的沉积岩是粉砂岩。粉砂岩的碎屑组分一般比较简单，以石英为主，长石和岩屑少见，有时含较多的白云母。

填隙物有钙质、铁质及粘土质等。粉砂岩中常具有薄的水平层理，沉积物含水时易受液化产生变形层理及其它滑动构造。粉砂岩按粒度分为：粗粉砂岩（0.0625～0.0312mm）和细粉砂岩（0.0312～0.0039mm）；按混入物成分分为：泥质粉砂岩、铁质粉砂岩、钙质粉砂岩等。