根据光纤材料的不同，单模光缆主要有以下几种类型：

石英系光纤，可采用阶跃或渐变折射率分布，常用于单模光缆。

多组份玻璃纤维，适用于多模阶跃或渐变折射率光纤。

塑料包层光纤，属于单模光纤的一种。

全塑光纤，同样属于单模光缆，纤芯细，适合长距离传输。

根据传输模式，单模光缆与多模光缆有显著区别：单模仅传输基模，信号损失小。在3000英尺内，多模光缆LED信号强度可能损失50%，而单模光缆激光信号仅损失6.25%。这使得单模成为高速和长距离数据传输的理想选择，例如，40G以太网的64信道在单模光缆上可传输2,840英里。

在安全应用中，选择的主要依据是距离。对于短距离，多模光纤因其较低的初期成本（LED发射/接收机较便宜）是首选。然而，当传输距离超过5英里时，单模光纤由于其较低的信号损失和大带宽潜力，更加适用。考虑到未来的带宽需求，如果需要传输大带宽数据信号，单模光纤是最佳选择。