自限温加热带的工作原理基于PTC半导体材料。这种元件由两根平行金属母线之间的均匀PTC材料层构成，当电源接入时，电流在母线间流动，PTC材料作为电阻发热体，将电能转化为热能，为系统提供恒定的伴热保温。其独特的设计使得电阻随温度上升而增大，当达到高阻区时，电阻足以阻止电流，自动限制温度，避免过热。自限温加热带的特点包括温度均匀，节能，升温快速，且具有剪切和重叠使用的灵活性。通过辐射处理，可进一步提升其使用寿命和发热温度的稳定性。

相比之下，恒功率加热带采用的是二根平行绝缘铜线，电热丝均匀缠绕在其中，形成连续并联电阻。当母线通电时，电阻发热，形成一条连续的加热带。值得注意的是，恒功率加热带的发热节长度通常为1米，可以方便地裁剪，但串联加热带则不允许裁剪和交叉重叠使用，确保了其操作的灵活性和安全性。